We hebben ongeveer 200 milliliter gas dat constant in het maagdarmkanaal drijft. Dit bedrag verandert niet voor en na de maaltijd. En zelfs als iemand klaagt over een opgeblazen gevoel, blijkt in feite dat hij nog steeds dezelfde 200 milliliter gas in zijn darmen heeft.
Ongeveer 99% van ons darmgas bestaat uit waterstof, methaan, kooldioxide, zuurstof en stikstof. Het is duidelijk dat er veel stikstof en zuurstof zal zijn bij de ingang van het maagdarmkanaal, omdat we het rechtstreeks uit de atmosfeer inslikken. Bij de uitgang zullen er al bosjes methaan liggen.
Kooldioxide
Koolstofdioxide wordt aan het begin van de darmen geproduceerd. Het wordt gevormd door de vertering van voedsel door onze inheemse enzymen, of door de vertering ervan door microben. Maagzuur wordt ook geneutraliseerd door bicarbonaat in de darmen en er wordt bruisend koolzuur verkregen. Deze kooldioxide wordt in ieder geval bijna volledig in de bloedbaan opgenomen. Bij de uitgang is het dus niet genoeg.
Waterstof
Microben regelen de waterstof in onze darmen. Ze maken deze waterstof aan en starten het zelf op.
Als we peulvruchten of slecht verteerbaar zetmeel opeten, maken microben er snel waterstof van. Een deel van deze waterstof wordt gebruikt door bacteriën, een deel komt eruit met trossen en een deel wordt opgenomen in het bloed en vervolgens uitgescheiden met ademhaling.
Methaan
Microben maken het. Daar hebben we een speciale bacterie die gespecialiseerd is in de productie van methaan. Het neemt waterstof op met kooldioxide en maakt er methaan uit. Als gevolg hiervan neemt het gasvolume in de darm daarentegen af.
Het resulterende methaan wordt ofwel in trossen afgegeven of in de bloedbaan opgenomen en vervolgens met ademhaling uitgescheiden.
Zuurstof
We slikken zuurstof met voedsel in. Er zit veel van in de maag en het wordt in het bloed opgenomen. Maar aan het einde van de darm is er weinig zuurstof, dus integendeel, het komt daar uit het bloed. Het blijkt dat we de buit niet kunnen ademen. Maar we kunnen ademen met onze maag.
Stikstof
Het zit zelfs meer in de lucht dan zuurstof, dus het wordt ook eerst opgenomen en vrijgegeven bij de uitgang.
We hebben het al gehad over darmgassen in uitgeademde lucht toen we het onderwerp bespraken bacteriële overgroei in de darm.
