Cacao verbetert de stemming en heeft een positief effect op het geheugen, helpt bij hart- en vaatziekten. Laten we de gezondheidsvoordelen van cacao eens nader bekijken.
Cacao is een zaad afkomstig van de vrucht van de Theobroma cacaoplant. Eén cacaovrucht bevat 20-60 zaden. De hoofdkleur van cacao varieert van paars tot dieprood. Pas na het drogen wordt de cacao chocoladebruin. Cacao wordt veel gebruikt in de voedingsindustrie, medicijnen en cosmetica.
Cacao geschiedenis
Het thuisland van cacao is Midden- en Zuid-Amerika. De bewoners van deze streken, de Maya- en Aztekenstammen, aten cacaobonen die rijk waren aan eiwitten en vetten. In de dagelijkse voeding van pre-Columbiaans Amerika werden ze gemengd met maïsmeel en paprika. Voor feestdagen en religieuze ceremonies werd een drankje met de naam chocolatl bereid van cacaozaden.
In Europa verscheen cacao voor het eerst dankzij Christopher Columbus. De waarde ervan was in die tijd zo groot dat cacaobonen als betaalmiddel werden gebruikt. En toen de Zwitsers er in de 19e eeuw in slaagden een technologie te creëren voor het maken van chocolade, werd de prijs van granen onbetaalbaar.
Waar komen de verkwikkende eigenschappen van cacao vandaan?
Cacaobonen bevatten stimulerende alkaloïden: ongeveer 2,5% theobromine en minder dan een procent cafeïne. Hoewel na verwerking van de cacaobonen het gehalte aan deze componenten afneemt, blijven ze toch voldoende om het lichaam te herstellen zowel na fysieke als psychologische stress.
Toch moeten mensen met een dieet voorzichtig zijn - cacao is een product met veel calorieën. 100 gram cacao bevat bijna 230 calorieën en de glycemische index is 20.
Een ding om te onthouden is dat cacao een sterk allergeen is en niet mag worden gegeven aan kinderen jonger dan één jaar.
Hoe zijn cacaozaden goed voor je?
Ze bevatten:
• fenylethylamine - een stof die een stimulerend effect heeft en een positief effect heeft op het geheugen,
• tryptofaan - een aminozuur dat nodig is voor de productie van serotonine (het hormoon van geluk),
• polyfenolen - dat wil zeggen antioxidanten. Zij zijn degenen die het risico op hartaandoeningen en kanker verminderen. Catechinen en epicatechinen reguleren het werk van het epitheel van bloedvaten, wat het risico op inflammatoire en trombotische aandoeningen van de bloedsomloop vermindert, atherosclerose voorkomt,
• plantaardige vetten - oliezuur, stearinezuur en palmitinezuur. Deze enkelvoudig onverzadigde vetzuren verlagen het cholesterolgehalte in het bloed,
• calcium, ijzer, zink, kalium, fosfor, magnesium. Vooral het laatste element is belangrijk voor cacao. Magnesium heeft een positief effect op de hartfunctie en verbetert de bloedcirculatie. Het is ook gunstig voor de hersenen en gaat de negatieve effecten van stress tegen, heeft antidepressieve eigenschappen,
• vitamine A, E en groep B,
• koolhydraten (vezels en suikers).
Hoe wordt cacao gebruikt?
Meestal wordt cacao gebruikt in de vorm van een zoete lekkernij: een chocoladereep of een drankje. Instantcacaokorrels of instantpoeder bevatten weinig van de gezondheidsvoordelen van rauwe bonen.
De kwaliteit van cacaopoeder kan worden bepaald aan de hand van de kleur: hoe donkerder het product, hoe beter. Cacao kan worden gekookt met kaneel, honing of rietsuiker. Volgens voedingsdeskundigen vermindert koemelk die aan cacao wordt toegevoegd absoluut de gezondheidsvoordelen.
In welke vorm is het beter om cacao te consumeren?
Veel verkochte rauwe cacaobonen ondergaan een fermentatie- en droogproces - ze worden niet geroosterd of geroosterd. Onthoud dat rauwe cacaobonen het gezondst zijn. Ze zijn goed te eten, hoewel niet zo lekker.
Rauwe en gemalen cacaobonen kunnen worden toegevoegd aan afgewerkte chocolaatjes. Ze zijn geschikt als aanvulling op alle soorten voorgerechten, ijs, cocktails, muesli, taarten en desserts. Gemalen rauwe cacaobonen worden aan koffie toegevoegd. Vooral liefhebbers van bittere, aromatische koffie zullen dankzij dergelijke cacao-koffiemengsels compleet nieuwe smaken ontdekken.
Voor senioren en junioren
Natuurlijke cacao is rijk aan flavonoïden. Als gevolg hiervan heeft het een stimulerend en herstellend effect op de hersenen, waardoor het kortetermijngeheugen verbetert. Cacao wordt vooral aanbevolen voor ouderen omdat het het geheugen langer vasthoudt en de cognitieve vaardigheden versterkt. Zoals eerder vermeld, wordt cacao niet aanbevolen voor kinderen jonger dan één jaar.
