Meisje en grootmoeder. Stijlvolle en verfijnde Française en een eenvoudige Sovjetvrouw. In deze context worden vaak de beroemde foto's uit 1961 besproken, waarop de twee first ladies van twee wereldmachten zijn afgebeeld. Jacqueline Kennedy is een stijlicoon, een smaakmodel, een Française die de vrouw werd van een Amerikaanse president (en daarna een Griekse miljardair). Nina Chroesjtsjova is de bejaarde vrouw van de chagrijnige Sovjetleider, gekleed in wat lijkt op de gebloemde kamerjas van een grootmoeder. Maar is alles zo duidelijk?
Als we Nina Chroesjtsjova vergelijken met Jacqueline Kennedy, dan spreekt de getuigenis van tijdgenoten over het karakter van beide vrouwen in het voordeel van de eerste. Volgens hen presteerde de persoonlijkheid van Chroesjtsjov aanzienlijk beter dan Kennedy. De gesloten aristocratische Française kon de publiciteit nauwelijks dragen, want in werkelijkheid was ze een 'ding op zich'.
Als echtgenote van een Amerikaanse leider moest Jacqueline een gezicht houden en vriendelijkheid uitstralen, maar tegelijkertijd maakte ze de indruk van een kil en ongenaakbaar persoon. Alleen al door dit feit verloor ze van de charismatische Chroesjtsjova, die zich onderscheidde door de energie en warmte van een eenvoudige Russische vrouw.
Het vergelijken van hun outfits en uiterlijk in het algemeen is als het vergelijken van warm met zacht, groen met hard en zwaar met mooi. Ten eerste is de outfit van Chroesjtsjova verre van een "grootmoeders gewaad", maar een pak gemaakt van dure en hoogwaardige stof. Ten tweede is er in zwart-witfoto's een vervorming van de waarneming, waardoor de stof met patroon een "badjas" lijkt in vergelijking met het gewone Kennedy-pak. Ten derde zit het verschil tussen de twee vrouwen niet alleen in stijl en figuur, maar ook in leeftijd.
De foto's zijn gemaakt tijdens het bezoek van de Sovjetdelegatie aan Wenen op 4 juni 1961. Jacqueline Kennedy werd geboren op 28 juli 1929, op het moment van de ontmoeting was ze 31 jaar oud. Nina Chroesjtsjova werd geboren op 14 april 1900, op het moment van de ontmoeting was ze 61 jaar oud. Dat wil zeggen, tussen deze twee vrouwen 30 jaar verschil. Moeten we hiermee rekening houden bij het vergelijken van de twee first ladies? Natuurlijk is het de moeite waard.
Ze zeggen dat alles in vergelijking bekend is, dus hetzelfde kan er voordelig of slecht uitzien, afhankelijk van wat er in de buurt is. Vergelijk Nina Chroesjtsjov met een andere first lady, Mamie Eisenhower.
Deze foto is gemaakt in 1959. Chroesjtsjova is hier 59, Eisenhower is bijna 63. Wie ziet er winstgevender en waardiger uit op deze foto? Ziet Chroesjtsjova eruit als een "Sovjet-grootmoeder" vergeleken met een Amerikaanse fashionista? Modecritici zullen meer vragen hebben over het imago van de first lady of the States dan over de elegante Nina Petrovna.
Deze ontmoeting, die twee jaar voor die in Wenen plaatsvond, werd later door Jacqueline Kennedy in haar boek beschreven. Ze merkte ook op dat Chroesjtsjova er veel beter uitzag dan Eisenhower, die geen afstand deed van haar diamanten en schaamteloos pronkte met al haar rijkdom.
Kennedy merkte ook op dat de beelden van het Chroesjtsjov-paar op de bijeenkomst in Wenen slechts een slimme vermomming waren. Het bleek dat de provinciale Nina Petrovna van middelbare leeftijd de Engelse spraak verstond, zelfs zonder de hulp van een tolk, en het pak was genaaid van betere stof dan Jackie zelf.
Jacqueline Kennedy dankt haar onberispelijke stijl aan de in Rusland geboren ontwerper Oleg Cassini, wiens outfits ook werden gedragen door Marilyn Monroe en Grace Kelly. Hij werd gewaardeerd om zijn werk, dat de invloed van Russische roots, Italiaanse smaak en Franse chic vermengde.
Voordat hij het Chroesjtsjov-paar ontmoette, fluisterde Cassini tegen Jacqueline dat je je ogen open moet houden bij deze Russen. Ze herinnerde zich dit, nam nota, dus ze was helemaal niet verrast door haar uiterlijk en de 'oma's kamerjas'. Ze worden begroet door kleding, afgeleid door kleding, maar niet meegesleept. Een simpele waarheid die altijd de moeite waard is.
